"Когда император Нерон двигался на Йерусалим, он послал стрелу на восток и упала она в Иерусалиме, послал на запад - и она упала Иерусалиме. На все четыре стороны света послылал он стрелы, и все они летели в сторону Иерусалима. Тогда Нерон обратился к ребенку и сказал: "Прочти мне стих из Торы". Ребенок привел ему стих из пророка Йехезкиэля (25:14): "И отдам месть Мою над Эдомом в руку народа Моего, Израиля, и свершат ее над Эдомом по гневу Моему и ярости Моей, и познают месть Мою, – слово Г-спода Б-га". И сказал Нерон: "Сейчас ты посылаешь меня разрушить свой дом, а потом я должен буду искупить мной содеяное!". И он сбежал, и сделал гиюр, и от него произошел р. Меир."

 

Собственно, тут сразу  два мифа. Первый о том, что испуганный возможностью божьей кары Нерон отказывается от идеи разрушения Иерусалима, бежит и принимает гиюр ( то есть,  переходит в веру иудейскую). Второй миф о том, что потомком Нерона   был один из авторитетнейших в истории иудаизма раввинов - раби  Меир.
 

Разумеется, никаких исторических свидетельств перехода  Нерона в иудаизм нет.  Ни Светоний, ни Тацит ничего об этом не знают. Как  не знают они и о том, что Нерон, вообще , когда нибудь отплывал  в Иудею.

Возможно, какое то время, Нерон действительно благоволил евреям. Иосиф Флавий,  пишет о том, что жена Нерона, Поппея Сабина, которую Флавий  знал  лично, была верующей  иудейкой , благотворно влияла на мужа и нередко уберегала евреев Иудеи от крупных неприятностей.  Тацит же  упоминает только о том, что Поппея интересовалась иудаизмом и подтверждает сведения Флавия о покровительстве Поппеи  евреям. Но как бы то ни было,  именно при Нероне начались  антиримские  волнения в Иудее и для усмирения  восставших Нерон отправил в эту римскую провинцию Веспасиана.  Известно чем все закончилось:  Иерусалим был взят, храм еврейского бога разрушен,  евреи оказались в изгнание .  Правда, сам  Нерон до этого не дожил. Известие о том, что Гальба провозгласил себя императором, привело Нерона в отчаяние и он покончил с собой.   Тремя же годами ранее, согласно одной  из легенд,  Нерон   ударом  ногой в живот убил свою беременную жену и  заступницу иудеев  Поппею.

Так откуда же взялась еврейская история о том, что Нерон. принял иудаизм?  Что бы понять это, надо уяснить два обстоятельства : Исторический фон, на котором появилось предание,  и  какую мировоззренческую функцию оно выполняет в Талмуде.
Дело в том, что  рассказ  о, якобы, обращении Нерона в веру евреев помещен в трактат " Гитин"  Вавилонского Талмуда. Сам же трактат представляет из себя собрание притч и сказок, призванных сформировать этическое понимание причин  постигшей евреев трагедии - разрушения Иерусалимского Храма и последовавшего за ним изгнания .  Причина была одна -междоусобица. Еврейское общество и еврейская элита  Иудеи разделилась на два  враждующих лагеря. Лагерь войны и лагерь мира. Ястребы и голуби.  Все так знакомо. Ничего нового. Ястребы требовали немедленной войны против Великого Рима до победного конца. Голуби утверждали, что это губительно для страны, для народа и его веры.
Можно  только представить,  до какой степени ожесточения и взаимной ненависти дошли евреи в тот период, если в уже осажденном  Веспасианом Иерусалиме, зелоты ( партия войны) сожгли все запасы продовольствия в городе только потому,  что эти запасы были созданы сторонниками партии мира  и переговоров с римлянами. Талмуд называет  представителей партии войны "бирйоним",  что означает -   люди никчемные, рвущиеся к войне и саморазрушению.  Позже "бирйоним" , стало синонимом - "бандит".  Собственно весь трактат "Гитим" , это метафорическое, через притчу ( агаду), противостояние двух идей : Идеи уничтожения евреев и Храма, которой были одержимы римляне  и  идеи о невозможности и бессмысленности сопротивления Риму военными методами. Единственным мотивом поведения  евреев в такой ситуации,  в понимании авторов  Вавилонского Талмуда, должен стать мотив  единства и сохранения народа и веры . Нерон, возложивший на себя миссию  разрушить  Иерусалима,  Нерон, бежавший из под его стен , Нерон давший жизнь раби Меиру, чье  учение легло в основу Мишны, которая в свою очередь стала основой для Талмуда -метафорическое воплощение  двух извечных еврейских тем - разрушения Храма и продолжения традиции. Воплощение  извечной еврейской религиозной надежды на то, что  спасение приходит вместе с разрушением. Почему  именно Нерон  стал главным претендентом на роль в этом талмудическим мифе? Наверное потому, что не дожил до победы Рима над иудеями и к нему у евреев было меньше претензий. Возможно евреи помнили покровительсво им нероновой жены, Поппеи. К тому же вскоре после его смерти Нерона стали множиться слухи о том, что на самом деле он жив, а в самой Иудее,  тот там ,то тут появлялись люди, назвавшие себя "Неронами".